La Fondation suisse en mémoire du Roi des Belges Albert Ier a décerné le 11 septembre 2004 dans l’Eglise Santa Maria à Pontresina en Engadin sa médaille d’or « King Albert Memorial Award » à l’éditeur Michel Guérin pour son engagement plein d’enthousiasme et de profonde sollicitude en faveur de la littérature alpine, grâce auquel les Editions Guérin brillent depuis 1995 avec plus de 50 titres. Des livres importants, nécessaires et beaux deviennent ainsi également accessibles à un large public, et se font reconnaître en plus par leurs reliures rouges qui font penser aux chaussettes et aux pulls des alpinistes de la jeunesse de Michel Guérin – selon le document de la King Albert I Memorial Foundation.
La Fondation en mémoire du Roi Alpiniste, qui fit une chute mortelle lors d’une escalade solitaire en 1934, a décerné quatre autres médailles d’or: au Professeur Peter Rieder de l’EPF à Zurich, pour ses études reconnues au niveau national et international sur la population de montagne, son agriculture et ses problèmes économiques dans un monde et un environnement changeant rapidement ; au Professeur Lawrence Hamilton de Vermont (U.S.A.), pour son engagement infatigable en faveur des parcs régionaux et nationaux et pour la construction de réseaux actifs de scientifiques et de directeurs de parcs qui s’engagent pour la conservation et le développement dans les montagnes du monde; à l’Anglais Stephen Venables pour ses mérites littéraires en faveur du sport en montagne et pour ses exploits d’alpiniste qui culminent dans la première ascension de l’immense flanc Kangshung du Mont Everest, sans oxygène artificielle notemment; et enfin au Musée Alpin Suisse à Berne pour ses activités et en tant que centre de culture et de nature de l’espace de vie alpine unique en son genre, qui fait mieux comprendre à un large public la fascination et l’importance du monde alpestre.
La King Albert I Memorial Foundation est une fondation créée par Walter Amstutz en 1993 avec siège à Zurich, en l’honneur du Roi des Belges Albert Ier (1875-1934) qui fut un grand alpiniste et particulièrement excellent en varappe. La Fondation décerne des distinctions à des personnes ou des institutions qui ont acquis des mérites de haute importance et durables en rapport avec les montagnes du monde.
En 2002 , Année Internationale de la Montagne, la Fondation a décerné les « King Albert Memorial Awards »à cinq personnalités et organisations qui se sont distinguées par leur mérites extraordinaires en faveur de la protection et du développement des montagnes. En 2000, ce furent les cinq photographes Jürgen Winkler, Allemagne, Shiro Shirata, Japon, Walter Niedermayr, Italie, Didier Ruef, Suisse et Simon Carter, Australie, qui furent distingués. Dans les années antérieures, les distinctions allèrent à Lord Hunt, Royaume Uni, Wanda Rutkiewicz, Pologne, Dr. Bradford Washburn et Dr. Charles Houston, U.S.A., aux Suisses Augusto Gansser, Silvia Metzeltin Buscaini et Erhard Loretan. D’autres médailles furent attribuées à Elisabeth Hawley, Kathmandu, Pit Schubert, Allemange, à l’équipe de télévision autrichienne ORF que fit une série de documentation sur les montagnes et à une organisation d’utilité publique belge, Intersoc, qui, depuis 1949, a permis à plus de deux millions d’enfants et d’adultes de Belgique de faire un séjour dans les Alpes.
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